Фактически именно Ирландия дает нам все многообразие странствующих фей и им
подобных. Ирландские сказки и песни прослеживают их тысячелетнюю историю, еще
до того времени, когда стало опасным пересекать границы, отделявшие их мир от
мира смертных, до того, как люди стать пленниками страны фей, и раньше тех
времен, когда любовь, которая могла возникнуть между смертным и феей,
превратилась в безнадежную тоску и страдания.
В то время остров еще не был полностью разведан и описан. Его холмы, озера
и реки еще не имели названий. Но смертные уже заселяли эти земли. Согласно
летописям Ирландия была заселена людьми, называвшими себя ферболгами. Они и
стали первыми покорителями дикой природы.
Однажды в первый день мая пришедшее с севера облако заслонило солнце и
погрузило во тьму холмистые просторы острова. Оно задержалось на вершине горы
Конмейкн Рейн в самом сердце Ирландии и провисело в воздухе три дня. Когда
туман рассеялся и был унесен в море, колонны сверкающих воинов спустились с
горы, рассеяли народ ферболгов и заняли остров.
Волшебные
воины пришли с заколдованного острова, находящегося на вершине мира. Они
прибыли на эту зеленую и прекрасную землю на темном облаке, повисшем над горой
Конмейкн. Люди называли их Туата де Данан, что означало "народ богини Дану" -
богини плодородия (это название появилось благодаря их волшебной способности
увеличивать урожай). Первые летописцы прославили их как "самое приятное и
восхитительное общество, обладавшее самым совершенным оружием и великолепной
одеждой; искусных музыкантов, одаренных богатым умом и всегда пребывающих в
хорошем настроении; самым волшебным народом из тех, что когда-либо появлялся в
Ирландии". Их могущество было беспредельно, ведь они обладали волшебными
талисманами: копьем и мечом, побеждавшим любого противника, да еще котлом, в
котором никогда не переводилась еда.
Сколько времени Туата правили островом, никому не известно, но еще в старые
времена, более древние, чем ирландский гранит, они были побеждены, несмотря на
свои талисманы, смертными завоевателями - предками галов, которые стали
править островом. Народ Туата спасся, став невидимым. Одни из них создали
королевства в горных пещерах и на дне озер Ирландии, Шотландии и Уэлса, другие
обрели свой дом далеко за морями к западу от острова. Они окружили свои
королевства невидимыми стенами, неприступными для большинства смертных.
Это было началом отступления Туата, и в те времена их стали называть Дэйойн
Сайд. Но окончательно они исчезли только через сотни и сотни лет. Тем временем
эти героические создания продолжали сражаться и любить, оставаясь невидимыми
для победивших их людей.
Правитель золотого общества
Верховный король народа богини Дану - героических обитателей волшебного
мира Ирландии - был носителем многих титулов. Его величали и отцом всего
сущего, и Повелителем знания, и Светилом всех наук, но чаще всего его называли
"Доброе божество", или Дагда.
Имя Дагда не имело отношения к добродетели повелителя эльфов: легенды
связывали его имя с жестокостью и обжорством, имя означало, что его обладатель
блистал во всех сферах деятельности и был самым могущественным среди
обитателей волшебного царства. Он мог уложить одним ударом своей палицы
девятерых противников. Волшебный котел, в котором никогда не переводилась еда,
был его собственностью. Звуки его арфы дарили радость, усыпляли или приводили
в отчаяние.
Когда его волшебное воинство покинуло равнину и укрылось в ирландских
холмах, Дагда создал четыре королевства и поставил во главе каждого одного из
своих сыновей. Но сам всемогущий волшебник оставался верховным властителем.
Что встречалось страннику в те времена?
Это
была эпоха, когда рыцарь, странствующий по уэльским полям, пастбищам и холмам,
мог набрести на речку, где на одном берегу паслась отара белых, а на другом -
черных овец. Время от времени овца из одного стада пересекала водный поток по
направлению к противоположному берегу. При этом менялся цвет шерсти. Путник
мог увидеть, как дымка пожирает башни замка, который всего несколько мгновений
назад сверкал под лучами солнца. Если человек осмеливался пройти в ворота и
зайти в зал, он мог оказаться в пустом замке, если не считать золотой игровой
доски, на которой серебряными фигурками играют в игру, напоминающую шахматы.
Они передвигались без помощи человеческих рук.
Страннику иногда удавалось заметить лошадь, мчащуюся по поверхности моря,
словно бы это не вода, а твердая почва, или увидеть, как человек обращается в
орла и взмывает к облакам. Подобные и многие другие происшествия приписывались
магическим силам.
