 |
Утконос Скрытный утконос обитает на берегах рек и ручьев в Восточной и Южной Австралии
и на Тасмании.
Исследование среды обитания утконоса, которое можно начать с Мельбурна и Аделаиды,
требует знания местных условий. Редко удается наткнуться на это скрытное животное
случайно.
Странное животное утконос - жизненно важное звено в эволюционной цепи
Утконос - чрезвычайно своеобразное животное, которое приспособилось к крайне
специфическим условиям жизни в водной среде. У него гладкое обтекаемое тело, покрытое
коротким коричневым мехом. Его передние лапы снабжены перепонками, способствующими
передвижению в воде и жизни в норах. Задние лапы выступают в роли руля, а хвост,
большой и плоский как у бобра, служит стабилизатором, Его маленькие глазки и ноздри
могут закрываться под водой, он не обладает внешним ухом. Но его самая характерная
и поразительная черта - большой, плоский, кожистый, похожий на утиный клюв, очень
чувствительный к прикосновению и способный улавливать слабые электромагнитные поля,
создаваемые его потенциальной добычей. Он кормится, разрывая ил на дне рек и ручьев,
в которых живет, захватывая поднимающихся с самого дна, обитающих там рачков и моллюсков.
Утконос и два вида австралийской ехидны - единственные сохранившиеся представители
одной из самых ранних групп млекопитающих, так называемых - однопроходных. Возраст
древнейших млекопитающих, обнаруженных к настоящему моменту среди ископаемых останков
животных, - 210 миллионов лет; предполагается, что это были небольшие, похожие на
грызунов животные, которые вели ночной образ жизни и, скорее, не откладывали яйца,
а рожали очень недоразвитых детенышей. Предки современных однопроходных появились
около 140 миллионов лет назад, до разделения огромного древнего материка Гондвана.
Окаменелые останки однопроходных были найдены в Южной Америке, но там эволюция и
быстрый рост разнообразия плацентарных млекопитающих привели к их поражению в борьбе
за выживание. Раннее отделение Австралии от основного континентального массива означало
более низкую конкуренцию, и хотя открытия недавнего времени показывают, что плацентарные
млекопитающие достигли Австралии до ее отделения, они здесь не выжили. утконос и
ехидна являются живыми свидетельствами жизненно важного этапа эволюции, давая бесценную
информацию о процессе развития от рептилии к плацентарным млекопитающим.
Яйцекладущее млекопитающее, самка утконоса производит два-три богатых желтком
белых, кожистых, с мягкой оболочкой яйца; она откладывает их глубоко в норе, под
водой. Инкубационный период длится 10 дней, после чего вылупливаются детеныши, питающиеся
молоком матери, производимым видоизмененными потовыми железами. Сосков нет, молоко
стекает по шерсти, откуда и слизывается детенышами.
Другие однопроходные и сумчатые, не откладывающие яиц, но рождающие сильно недоразвитых
детенышей, снабжены сумками, в которых носят своих детей. Это обеспечивает развивающемуся
животному необходимый температурный режим и хорошее питание, не привязывая родителя
к гнезду или норе. Поступательные шаги эволюционного развития, начиная с утконоса,
самка которого, не обладает ни сумкой, ни сосками, представлены австралийской ехидной,
имеющей сумку, но не соски, а затем и сумчатыми, обладающими и тем, и другим. Название: Утконос
Дата публикации: 2004-09-29 (2894 Прочтено) |
|
